The Next Gen nachtdieren staat op

De drie zitten bij elkaar in de klas op het SintLucas in Boxtel en volgen de opleiding Media- & Evenementenmanagement. Hun droom was altijd al om een eigen evenement te organiseren. Door deze samenwerking gaat het op 16 juni dan eindelijk gebeuren. Het thema is ‘raw hardstyle en Boiler Room.’ De reden dat ze hebben gewonnen? ‘We denken dat het komt omdat er nog niet eerder een feest in dit harde genre is georganiseerd in Effenaar. Én we hadden alles in onze pitch al helemaal uitgewerkt.’ Ook al zijn ze nog piepjong, het drietal ziet dit niet alleen maar als een schoolopdracht. Ze kwamen bij elkaar omdat ze een liefde voor raw hardstyle delen, een stroming die volgens de drie populair is geworden onder hun leeftijdsgenoten door TikTok, plus de pandemie die ervoor zorgde dat ze ‘allemaal gewoon mega knaldrang kregen’.

Raw hardstyle is een aftakking van hardstyle, dat weer uit hardcore is ontstaan. Eind jaren ‘90 begon hardstyle zich af te splitsen van het toen mega populaire genre dat bekend staat om zijn harde kicks, door daar vocals en melodieën aan toe te voegen. Gooi daar nog wat éxtra lompe kickdrums in met duistere synths en algehele donkere vibes en je krijgt raw hardstyle. Voor een leek kan de muziek klinken als hardcore, maar dat is het volgens Max van der Linde totáál niet: ‘Hardstyle zit op 150 BPM, raw hardstyle begint pas op 160 BPM en hoger.’ Kunnen we dat ook verwachten op 16 juni? ‘Natuurlijk’, vertelt de Eindhovenaar. ‘De laatste twee uurtjes gaan zelfs naar 200 BPM en hoger, met afsluiters Dynamic Noise, MDW en SNDR.’

Goed, je ouders zouden dit waarschijnlijk nooit opzetten, maar dat is ook helemaal niet de bedoeling, vertellen de drie. Bezoekers moeten 18+ zijn, wat twee van de drie organisatoren zelf net pas zijn. Tóch gingen ze al langer naar evenementen omdat ze eerder stage liepen bij promoters. Nikki Rouchet liep bijvoorbeeld stage bij Minority Events, de organisatie achter o.a. Karma Outdoor en Brabants Verbond, waar ze productie-ervaring opdeed. En Djem Oosterbroek mocht tijdens zijn stage als ‘creatieveling’ aan de slag bij het entertainmentbedrijf Herrie met Gerrie. De doelgroep van Portal: The Next Gen is jong, want dat zijn ze zelf ook. Ze moeten tenslotte zelf wel naar hun eigen feestje toe willen.

De line-up is samengesteld door Van der Linde, die vooral in zijn eigen netwerk heeft gekeken naar wie hij wilde boeken. Zo boekte hij naast headliners Sparkz en BMBRJCK ook ClearMind, Dark Entities, het duo Dynamic Noise, MDW, The Raider, VICTUS, SNDR en Suspicious K. Allemaal mannen, maar dat is volgens hem omdat er (bijna) geen vrouwen zijn die draaien in deze scene. ‘Gelukkig heb ik best wel wat vrienden die beginnende dj’s zijn en al draaien op feesten. We hebben een budget gekregen van Effenaar en moesten het daarmee doen. Iedereen komt natuurlijk voor de grote namen, want normaal komt er niet zoveel man af op nieuw talent. Toch hebben we ervoor gekozen om hen een kans te geven en daar de twee grote namen die ik eerder noemde bij te zetten als hoofdacts. Zij staan ook op een festival als Intents, waardoor de liefhebber van dit genre ze zeker wel moet kennen en ons feest zou moeten vinden.’ Djem Oosterbroek: ‘De ticketprijs helpt ook heel erg. We hebben geluk dat een kaartje maar 6,50 hoeft te kosten, waardoor de ticketverkoop goed loopt.’

Martijn Claessens is projectleider van het Eindhovense punkhol Stroomhuis, al vindt hij functietitels maar ‘arbitrair’ bij deze locatie. Hij draagt de verantwoordelijkheid voor alle liveshows met zijn compagnon Koen Verhees en probeert steeds meer jongeren naar de locatie bij het station toe te trekken. Ticketprijzen zijn daarin heel belangrijk, zegt hij. ‘Wie gaat er nog 15 tot 20 euro voor twee bands betalen? Dat kunnen studenten helemaal niet. Dan gaan ze liever in de kroeg voor datzelfde geld bier drinken. De aansluiting met kids is daardoor moeilijk. Dit is waarom wij heel goedkoop en laagdrempelig willen blijven; onze ticketprijs ligt altijd tussen de 5 en 10 euro. Er moet wel een nieuwe aanwas komen. Wij hopen dat we dit niet altijd hoeven te blijven doen’, vertelt hij lachend over zijn werk.

Het werd al eerder aangehaald door Boukje van der Zijden, die projectleider is van Club HAVEN in Dynamo: de ticketprijzen laag houden en je aanpassen aan treintijden zodat clubbers makkelijk naar huis kunnen, is essentieel om het Eindhovense nachtleven een boost te geven. Portal: The Next Gen duurt van 21.00 tot 04.00 uur, waar de organisatie blij mee is. Ze hebben genoeg tijd om alle artiesten die ze graag een plekje willen geven te laten draaien. Daar komt bij dat ze het idee hebben dat bezoekers uit Eindhoven komen, waardoor er weinig mensen zijn die niet naar huis zouden kunnen doordat er geen nachttreinen rijden. Net als bij Dynamo krijgt het drietal van Portal begeleiding in het organiseren van hun eerste eigen evenement en krijgen ze tijdens de avond op 16 juni een stagemanager, barpersoneel, professionele security en andere hulp, zodat ze leren hoe dingen eraan toe gaan bij een professioneel podium.

‘We zien op TikTok zo’n Boiler Room-setting super veel voorbij komen en willen die interactie tussen de dj en het publiek ook opzoeken. Je ziet het vooral bij techno events, maar nog niet echt bij raw hardstyle. Dat willen wij nu gaan proberen’, vertelt Nikki Rouchet. ‘Normaal staat zo’n dj ver van het publiek af en hier kun je de artiest bijna aanraken’, vult Van der Linde aan. Het is de tweede keer dat er in Effenaar een productie wordt opgetuigd met de dj-booth in het midden van de zaal. Voor Portal: The Next Gen wordt er zelfs daadwerkelijk een portaal gebouwd achterin de zaal, waar het met lichten, aankleding en rook lijkt alsof bezoekers in een andere dimensie terechtkomen. ‘We wilden eerst een projector gebruiken om een portaal te projecteren, maar dat zou de zaal heel licht maken en we willen het donker en duister houden zodat de sfeer bij de muziek past’, legt creatief brein Djem Oosterbroek uit. ‘Dus toen vertelde iemand van Effenaar dat ze daadwerkelijk een portaal gaan bouwen met paars licht, zodat het bij onze huisstijl past. Heel vet.’

Mocht het evenement een succes blijken, wil het trio heel graag nog een keer ‘knallen’ in Effenaar. Ze zien het al helemaal voor zich: ze schrijven zich in bij de KVK, gaan producties draaien op verschillende locaties en daar volgen stage hostings uit bij vette festivals. En dat allemaal met hetzelfde concept. Wat staat er op het wensenlijstje? ‘Een locatie als Stroomhuis lijkt ons heel dik’, vertelt Van der Linde. Wat komt daarbij kijken?

Het zou betekenen dat de drie raw hardstyle-liefhebbers het helemaal zelf moeten gaan doen, want bij Stroomhuis doet de organisatie dat ook. De manier van werken van Portal en Stroomhuis sluiten mooi bij elkaar aan: de twee organisaties duiken de niches in en léven de jongerencultuur. Martijn Claessens vertelt dat Stroomhuis een van de meest gewilde en wildste podia in Eindhoven is. Ze krijgen van alle kanten aanvragen voor clubavonden, optredens en eigen evenementen. ‘Wij zijn er voor de outcasts en voor de mensen die van een specifieke muziekstroming houden.’

Mocht je er nog nooit zijn geweest: Stroomhuis is een soort krakerspand waar de energie van de muren afspat. Er wordt vooral niet gesproken over ‘wat de bedoeling is’, eigenlijk kan alles er. En dat is ook wat Claessens zo wil houden. Die aanvragen om in Stroomhuis te spelen komen vooral binnen via Instagram. Ze hebben een tijdje geprobeerd om er ‘iemand op te zetten’, maar daar was eigenlijk niet zoveel budget voor, en dat is ook meteen te professioneel, want boeken is een vak apart en de jongens hebben daar geen tijd voor. Naast het regelen van alle live-shows in Stroomhuis spelen Koen Verhees en Martijn Claessens ook in twee bands, waarvan SØWT momenteel het hardst gaat. In die vuizige DIY-scene leren ze enorm veel mensen kennen. De shows die ze neerzetten in Stroomhuis komen dus vaak vanuit hun eigen netwerk, omdat ze dingen zien die ze ‘gewoon heel vet vinden’. Hoe kom je dan wel bij Stroomhuis terecht, als een berichtje sturen op Instagram niet zoveel zin heeft? ‘Wek onze interesse! We hopen dat we de verwondering die we zelf ooit voelden toen we hier voor het eerst naar binnen liepen ook bij jonge mensen kunnen oproepen. Ik begrijp dat veel jongeren het vet zouden vinden om hier wat te doen, maar die verplichting hebben wij niet per se. Het moet wel echt keivet zijn om hier te staan. Heel veel meer gedachten zitten daar niet achter, de muziek moet cool zijn en de performance moet overtuigend zijn. Zodra wij denken: dit moet naar het Stroomhuis, doen we het.’

Hij doelt erop dat Stroomhuis geen subsidie krijgt en daardoor geen maatschappelijke verplichting heeft om alle bewoners van de stad te pleasen met hun programmering. ‘Die anarchistische behoefte vanuit jongeren om ergens de boel af te breken blijft er. Cultuur kun je niet forceren. Je moet het ondersteunen en een podium geven. Wij doen alleen dingen waarin we echt geloven, ook omdat we het financiële risico niet kunnen dragen als er iets geprobeerd wordt wat niet succesvol blijkt.’ Dat maakt het een stukje lastiger voor initiatieven als Portal, die pas net om de hoek komen kijken in de industrie. Toch blijft dit ‘krakershol’ een unieke plek: MICH en Karel stonden afgelopen week in een vol Stroomhuis, waarbij ze aan Claessens vertelden dat deze plek een energie heeft die je niet vaak tegenkomt.

Dat heeft niks met genre te maken, want succesvolle DIY-clubavonden zijn er ook meer dan genoeg. Het zit hem in de punkmentaliteit. Claessens: ‘Het gaat in de kern om artistieke expressie. Wij vinden dat wij dat moeten blijven uitdragen. Bij ons zijn dingen niet zo georganiseerd. We ambiëren het om bands, artiesten, of concepten neer te zetten die niet voor het grote geld, maar los van de gebaande paden gaan.’